À Blackburn, on en rit encore des poulets de chez Venky’s

La vente du club en novembre 2010 par Jack Walker à la famille Rao, des milliardaires indiens propriétaires de Venky’s, une entreprise spécialisée dans le poulet, avait fait les unes de la presse sportive pendant plusieurs jours. Les ambitions affichées étaient importantes à l’époque, avec en vue un retour des Rovers en Coupe d’Europe. Huit mois plus tard, même si les objectifs sont encore les mêmes, Blackburn est dans une situation très inquiétante et la crédibilité des récents acquéreurs est au plus bas. Analyse…

Tout le monde pensait (à tort) que la famille Rao en avait fini avec les sorties médiatiques incontrôlées et pour le moins hilarantes. Petit rappel pour commencer des erreurs déjà commises… Après avoir remplacé Sam Allardyce par l’inexpérimenté Steve Kean (« Allardyce est un homme charmant mais on veut quelqu’un de meilleur, il nous faut un homme plus jeune et plus énergique », avait dit Venkatesh, l’un des deux frères Rao), la femme à la tête de Venky’s, Anuradha Desai, avait déclaré au sujet du possible futur entraîneur des Rovers pour la saison 2011/2012 : « Nous pensions à Maradona comme manager après l’achat du club. Des discussions ont déjà eu lieu, mais il n’y a rien de concret pour l’instant à ce sujet. ». Toujours aussi croustillant, la volonté de recruter Beckham et Ronaldinho. Voilà ce qu’elle déclarait au sujet du brésilien : « Il est intéressé par l’idée de venir jouer en Premier League et je pense que cela nous correspond. » Elle ajoute même : « Pour être précis, il recevra €7,6m la première année et environ €8,5m la seconde et la troisième année. ». Inutile de vous dire que les fans de Blackburn les attendent toujours à Ewood Park…

Pour couronner le tout, elle qui n’avait « jamais vu de match » de sa vie affirmait viser une place dans les cinq premiers la saison passée, rien que ça ! Et alors qu’on pensait que la famille Rao en avait fini avec ses erreurs passées, détrompez-vous ! Depuis qu’ils ont déclaré que le club aurait £30 millions pour se renforcer afin de se qualifier pour une compétition européenne, il semble que finalement Steve Kean n’aura jamais une telle somme à disposition. Pourquoi alors tenir un discours aussi ambitieux dans les médias et en privé si rien ne se passe au final ?

Après tout, peut-être que cette tactique de la désinformation, menée habillement par Desai, ne serait qu’un écran de fumée pour rassurer les supporters de plus en plus inquiets suite au limogeage de Big Sam. Peut-être que Venky’s veut dissimuler la vérité sur tout ce qui se trame en coulisse, avec la présence de l’agence Kentaro, spécialisée dans le marketing, la production TV, les droits médiatiques dans le sport et le football management. C’est justement Kentaro, en partenariat avec la société SEM de l’agent de joueurs Jerome Anderson, qui semble décider qui recruter, donc en priorité des joueurs liés à la société, et prendrait les décisions importantes concernant le club.

Concernant tous ces arrangements obscurs, des questions demeurent : la famille Rao serait-elle à Blackburn seulement pour faire de la publicité pour son entreprise Venky’s ? Le club ne serait-il pas en réalité dirigé par l’agence Kentaro basée en Suisse ? Si tout cela s’avère être juste, pourquoi alors les nouveaux propriétaires indiens ont-ils passé avec succès le « fit and proper test person » de la Premier League, qui établit si oui ou non une personne peut acheter un club ? Mais au final, personne ne connaît avec exactitude le fonctionnement réel du club en coulisse.

Une chose que l’on sait en revanche, c’est que cet été a très mal commencé pour les Rovers. Steve Kean pensait que le premier payement des £16,5 millions de la vente de Phil Jones à Manchester United allait venir renflouer le budget initial alloué au recrutement (£30 millions). Il n’en serait rien, le manager écossais ne devrait pas disposer de la totalité de cette somme, mais plutôt d’une fraction seulement. La raison évoquée : les banques veulent que les propriétaires remboursent dans les plus brefs délais la dette contractée à l’achat du club, soit £18 millions. Pour l’instant, les Rovers ont déjà perdu Jermaine Jones, Roque Santa Cruz et Mame Biram Diouf, alors qu’ils n’ont recruté que l’inexpérimenté et gratuit Myles Anderson. Ils souhaiteraient aussi ajouter à cette liste de départs les indésirables Nikola Kalinic (proche de Dnipropetrovsk pour environ £4 millions) et El-Hadji Diouf, mais celui-ci, de retour hier à l’entraînement, pourrait écoper d’une amende de £3 millions pour un retard de deux semaines, durant lesquelles il était injoignable.

Et les déboires des Rovers ne s’arrêtent pas là. Avant d’aller disputer un trophée de pré-saison en Asie, Blackburn prévoyait de faire un détour en Inde pour y jouer un match amical à Pune et y rencontrer la famille Rao. Cependant, la rencontre qu’ils devaient y disputer a été annulée après les attentats terroristes à Mumbai, ville située à 200 kilomètres de Pune, et l’on a appris que ce serait en fait les joueurs qui auraient refusé de se déplacer en Inde : un nouveau coup dur pour les propriétaires indiens, que l’on sait furieux suite à cette décision. En coulisse, les nouvelles ne sont pas non plus réjouissantes. Kentaro ne trouve toujours pas un nouveau sponsor pour le club, la famille Rao se dispute avec des agents alors que d’autres tentent de revendre des joueurs du club.

Kean souhaiterait recruter Hugo Pavone, un joueur argentin libre, ainsi que le monégasque Cédric Mogongu, et aussi prolonger le contrat de Benjani. Mais de ces trois joueurs qui paraissent pourtant simples à faire signer compte tenu des moyens annoncés, aucun n’est pour l’instant proche d’Ewood Park. En effet, le transfert gratuit de Pavone a été bloqué à cause du manque de liquidités (alors qu’il avait passé la visite médicale et qu’il était enthousiaste à l’idée de rejoindre le club), Mogongu ne parvient pas à obtenir un permis de travail et un passeport français et Benjani, qui souhaite rester, ne peut recevoir une prolongation d’un an de son contrat.

Blackburn n’est pas le seul club à être en difficulté pour recruter de nouveaux joueurs, et Kean demande aux supporters à juste titre inquiets de rester calme, déclarant que « deux offres ont été transmises et nous verrons si elles sont acceptées ». Mais l’écossais ne pourra pas faire des miracles s’il n’a assez d’argent pour renforcer un club qui pourrait perdre son meilleur joueur, Chris Samba (Arsenal est intéressé), qui a un staff médical trop réduit et qui n’a toujours ni président ni directeur général depuis les départs des anciens dirigeants. Il est dans l’obligation de se déplacer lui-même régulièrement en Inde pour rencontrer les propriétaires, un comble ! Le poids qui pèse sur ses épaules est trop lourd à porter pour un seul homme qui ne pourra être tenu pour responsable si la saison démarre mal pour les Rovers : il lui faut du soutien, et vite !

Le silence de Desai et de ses deux frères n’arrange pas les choses : les questions sans réponses ainsi que la frustration et la confusion demeurent. Pas rassurant pour un club qui s’est maintenu lors de la dernière journée de la saison précédente. Les supporters méritent d’en savoir plus et un peu d’action après les promesses accumulées. Pour l’instant, le club, tout désordonné qu’il est, n’est rien d’autre qu’un cirque, alors que les fans méritent beaucoup mieux que ça, et rapidement car le temps presse. La famille Rao a récemment demandé dans un communiqué aux fans de rester calmes. Aucune raison de s’alarmer alors ? Pas vraiment en fait. Time will tell.